Wer in den letzten Tagen auf diversen Google-Seiten unterwegs ist (wer ist das nicht), dem sind sicher schon einige „kleinere“ Design-Änderungen aufgefallen. Und seit vorgestern, mindestens aber gestern haben die meisten sicher auch eine Ahnung, woran das liegt: Google plant da was Großes und irgendwie müssen die Designänderungen damit wohl zu tun haben.

Am auffälligsten dürfte wohl die neue Leiste am oberen Ende der Google-Start- bzw. Suchseite sein. Die ist seit kurzem schwarz hinterlegt und wesentlich auffälliger als früher. Aber auch die Buttons, mit denen man eine Suche initiert, sind nicht mehr im Design des eigenen Systemstandards, sondern haben nun ihr eigenes Erscheinungsbild. Ich nenne die Kombination aus Schwarz, Orange, Weiß und zurückhaltendem Grau mal vorsichtig „Dense“. Wie ich darauf komme, dazu später.

News-Konsumierer und Web-Surfer werden es schon wissen: Google bringt demnächst einen Facebook-Konkurrenten auf den Markt: Google+ Ein Social-Network, das im Grunde das gleiche machen soll wie Facebook, dabei aber mehr Wert legt auf getrennte Kontakte und nicht gleich alle gemeinsam zu „Freunden“ abstempelt. Wie bei vielen neuen Diensten von Google läuft auch Google+ momentan in geschlossener Beta und es haben derzeit nur wenige Zutritt dazu. So zum Beispiel caschy, Autor von http://stadt-bremerhaven.de, der bereits einen Screenshot der Google+ Schaltzentrale gepostet hat:

Auch dort ist das neue Design zu finden und ich wage mal zu behaupten, dass sich danach auch die Umgestaltung der restlichen Seiten richtet. Als weiteres Indiz kommen die Chromebooks hinzu. Notebooks von Google mit einem eigenen Betriebssystem, bei dem sich nahezu alles im Web abspielt. Benutze ich auf einem solchen Gerät also Webanwendungen wie den Google Kalender oder Google Docs, dann hebt es das Nutzungserlebnis ungemein, wenn alle diese Anwendungen in einem modernen, einheitlichen Design daher kommen. Und ich schätze genau darauf arbeitet Google derzeit hin.

Auch die Ergebnisseite der Google-Suche taucht bereits hin und wieder im neuen Design auf. Nicht regelmässig, denn gerade bei Google.de erscheinen die Ergebnisse manchmal noch im alten Design. Doch auch hier sieht man schon den Übergang zu einem weniger bunten und wesentlich aufgeräumteren Erscheinungsbild. Optisch im Mittelpunkt stehen die Ergebnisse selbst, Optionen sind zurückhaltender und wesentliche Elemente – wie der Suchbutton – haben eindeutigen Symbolcharakter und sind farblich herausgehoben.

Update: ist man auf google.de nicht eingeloggt, erscheint die Ergebnisseite im neuen Design. Ist man eingeloggt, erscheint sie im alten/bunten Design. Benutzt man google.com bekommt man in jedem Fall das neue Design.

Als nächstes dürfte der Google Kalender dran gewesen sein. Auch hier hat man bereits das neue Design eingeführt. Übrigens lässt man dem Nutzer hier die Wahl, ob er es überhaupt benutzen möchte. In jedem Falle sieht die Oberfläche auch hier wesentlich aufgeräumter und professioneller aus.

Das hat mich sofort an den Google Reader denken lassen. Dessen Funktionalität ziehe ich den meisten Feed-Readern vor, allerdings ist das Design bisher ebenfalls nicht das tollste. Relativ bunt, jede Menge abgesetzte Elemente und Farben, die den Blick oft hin und her wandern lassen. Hier hat sich Design-technisch allerdings noch nichts getan; bis auf die schwarze Leiste am oberen Rand ist beim Google Reader immer noch alles beim alten (Bild unten links). Ich habe als Erweiterung für Google Chrome den Chrelvetireader installiert, der dem Feed-Reader ein neues Aussehen beschert und werde ihn also noch eine Weile weiter benutzen. Passt ohnehin recht gut zu dem neuen Google Design (Bild unten rechts).

Google Maps ist auch schon überarbeitet; allerdings gibt es über diesen Dienst wenig zu sagen, denn dort finden sich ja von jeher nur sehr wenige Design-Elemente.

Heute folgte dann noch ein neues Design für die Gmail-Oberfläche. Für mich derzeit am Interessantesten, da ich für alle meine Mail-Aktivitäten nur die Web-Oberfläche von Gmail nutze. Auch hier hat das neue Design als zusätzliches Skin Einzug gehalten. Man findet es in den Einstellungen unter dem Namen „Preview Dense“. Daher also auch meine Bezeichnung für die restlichen Designs der anderen Seiten.

Ich bin nunmal Fan des minimalistischen Designs und das neue, zurückhaltende Dense gefällt mir daher recht gut. Das einzige, was mich noch etwas stört, sind die teilweise recht großen Buttons, die meiner Meinung nach mehr Platz verbrauchen, als nötig wäre. Aber ich bin sicher, dass es da bald Workarounds oder Anpassungen geben wird.

Insgesamt mag ich das neue Design. Gerade Ubuntu-Benutzer werden sich freuen, denn es finden sich alle Farben darin wieder, die auch im aktuellen Theme von Ubuntu 11.04 enthalten sind. Mal schauen, wie und mit welchen Seiten es weiter geht. Ich bin ja mal gespannt, ob Youtube auch ein neues Kleid bekommt, glaube es aber fast nicht. Auch wenn ich es stark begrüßen würde, wäre das doch ein ziemlich heftiger Einschnitt in die Seite, ohne das großartig anzukündigen oder es schrittweise zu tun.